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2008年５月21日は記念すべき日になった。マンチェスター・ユナイテッドがモスクワで開催されたUEFAチャンピオンズリーグ決勝戦を制して欧州王座に輝いた。

対戦相手は、これまたイングランドのチェルシー。チェルシーとマンＵは、今季のリーグ戦でも最終節まで優勝を争った因縁の間柄。プレミアリーグもマンＵが制したので、来年、ＣＬで連覇の可能性もある。

21日のＣＬ決勝戦はITV1で全英に生中継された。本当にハイレベルで互角の試合だった。結局、１−１で延長を終えたあとのＰＫ戦（shoot-out）を6-5でマンＵが制し、ほんとうに紙一重で勝った感じだ。試合中には、お互いにほかにも決定機を何度が作ったがものにできなかった。モスクワの現地時間では終了が午前１時過ぎだったらしいけど、イギリスでの終了時間は午後１０時過ぎだったので、完全にイギリス（またはヨーロッパ）の視聴者向けに試合時間を設定したのでしょう。

特に感動的だったのはＰＫ戦。マンＵ３人目のクリスチャーノ・ロナウドが止められ、５順目に入る時点では4-3でチェルシーがリードしていた。先攻のマンＵの5人目が決め4-4に。ここでチェルシーの５人目キャプテンのテリーが決めればチェルシーが勝利するところまでいった。チェルシーの手がＣＬカップにほぼ届いた瞬間だった。あとはつかむだけ、という状況で、なんとテリーがキックの瞬間に軸足を滑らせ、蹴ったボールはゴール右隅に決まるコースからわずかずれて、ポストをたたく。逆を突かれたキーパー・ヴァンデルサールが呆然としたあきらめの表情から歓喜の顔に変った瞬間だ。これで、4-4となり、振り出しに戻る。こうなると先行のマンＵが有利。先に決めて、後攻のキッカーに常にプレッシャーをかけられる。チェルシー６人目はなんとか決めたが、７人目のアネルカがヴァンデルサールに止められて、ゲームセット。本当にタフな試合だった。

この優勝で街中大騒ぎ、と言いたいところだけれどなぜか比較的静かだ。先週のスコットランド人来襲のときの方がうるさかった。一晩中酔って叫んでいる声が聞こえたけど、いまいち盛り上がりに欠ける。一夜明けても、街は普段の日と変わらない木曜日だった。